A medida que se estudia más el espacio se generan preguntas que suman a conversaciones que son expuestas en la ciencia ficción, una de ellas es, ¿qué pasaría si somos contactados por vida extraterrestre? El tema pareciera no ser serio y con un tono poco científico, pero contrario a esto existe una misión espacial que intentará recrear este supuesto para ejemplificar la situación.
Por medio del proyecto “A sign in Space” impulsado por el Instituto SETI, y con participación de la Agencia Espacial Europea, usarán como base la misión ExoMars TGO (Trace Gas Orbiter) que órbita Marte para emitir un mensaje codificado a la Tierra el 24 de mayo.
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“Recibir un mensaje de una civilización extraterrestre sería una experiencia profundamente transformadora para toda la humanidad. A Sign in Space ofrece la oportunidad sin precedentes de ensayar y prepararse tangiblemente para este escenario a través de la colaboración global, fomentando una búsqueda abierta de significado en todas las culturas y disciplinas”, señaló Daniela de Paulis, una de las mentes visionarias detrás del proyecto A Sign in Space.
El ExoMars transmitirá el mensaje codificado el 24 de mayo a las 19.00 UTC (Tiempo Coordinado Universal); sin embargo, el envío tardará 16 minutos en poder ser captado en el planeta.
¿Quiénes participarán en la codificación?
Una vez recibido el mensaje, será procesado por los equipos de la Allen Telescope Array (ATA) del Instituto SETI, el Telescopio Robert C. Byrd Green Bank (GBT) en el Observatorio Green Bank (GBO) y el observatorio de la Estación Radioastronómica Medicina administrado por el Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (INAF).
Asimismo el Instituto SETI almacenará los datos procesados ??en colaboración con Breakthrough Listen Open Data Archive y Filecoin, la red de almacenamiento descentralizado más grande del mundo.
La señal será puesta a disposición del público para su decodificación, y cualquier persona que trabaje en la interpretación del mensaje puede analizar el proceso en el servidor de Discord de A Sign in Space.
El Instituto SETI precisó que las presentaciones de hallazgos, pensamientos y aportes artísticos y científicos se pueden realizar a través del formulario de envío dedicado en el sitio web del proyecto.
Para el dr. Wael Farah, científico del proyecto ATA, el experimento es una oportunidad para que el mundo aprenda sobre la comunidad SETI y su diversidad, “más que astronomía, comunicarse con ET requerirá una amplitud de conocimientos. Con "A Sign in Space", esperamos dar los primeros pasos para unir a una comunidad para enfrentar este desafío".