El miércoles 29 de junio 2022 la Tierra registró el día más corto desde que se comenzó a registrar su periodo de rotación con relojes atómicos de alta precisión.
Así, durante esta fecha el planeta terminó el giro con 1.59 milisegundos de adelanto; un fenómeno que se ha hecho cada vez más común durante estas dos últimas décadas, pero ¿por qué el planeta está girando cada vez más rápido y qué implicaciones tiene para los humanos y seres vivos?
No sólo el 29 de junio la Tierra se ahorró los 1.59 milisegundos que ya te detallamos, pero no es el único día en que su eje de rotación ha sido más rápido de lo habitual. Para muestra, el martes de 26 de julio, el planeta se ahorró 1.5 milisegundos en su viaje diario de 86,400 segundos.
Dos marcas así expresan una tendencia: durante las últimas dos décadas, abundan las rotaciones rápidas. Aunque, si ampliamos la mirada, la tendencia es la contraria: los giros se han ralentizado durante millones de años, aunque fuese con un ritmo inconstante. En un pasado remoto y vagamente definido, un día duraba un par de horas menos.
¿Cómo son las rotaciones de la Tierra?
Un día dura 24 horas porque la Tierra completa un giro completo sobre su eje aproximadamente cada 8.640.000 milisegundos. A corto plazo, esta velocidad puede fluctuar en fracciones de milisegundo de un día a otro, lo que representa que la duración de un día puede variar, pero generalmente en una cantidad de tiempo ínfima, que el ser humano es incapaz de percibir.
Nuestro planeta también está experimentando cambios a largo plazo. Anteriormente, se había observado que la Tierra giraba más lentamente y tardaba más en completar un día. Como resultado, con cada siglo que pasa, el astro tarda unos milisegundos más en completar un giro.
No obstante, en los más recientes años, la Tierra parece estar acelerando y tomando progresivamente menos tiempo para completar su eje de rotación, con lo que los días se están acortando.
2020; el año en que los días en la Tierra fueron más cortos de lo habitual
En diciembre de 2020, el sitio web Time and Date informó que durante ese año la Tierra experimentó los 28 días más cortos desde que los científicos comenzaron a medir la duración de un día con relojes atómicos en la década de 1960.
El 19 de julio de 2020 fue un día corto sin precedentes ese año con la Tierra completando una rotación en 1,47 milisegundos menos en 24 horas.
El récord permaneció durante 2021 antes de ser superado por la marcación del 29 de junio 2022, pero, el 19 de julio 2020 tampoco permanecería en la segunda posición como el día más rápido del planeta, pues sólo un mes después la Tierra experimentó un día de -1.50 milisegundos el 26 de julio 2022.
Los científicos tienen varias ideas sobre lo que podría estar causando que la Tierra comience repentinamente a acelerar su rotación y acortar sus días.
Estas ideas pueden involucrar procesos en las capas internas o externas del planeta, océanos, mareas o incluso su clima. Un equipo de investigadores piensa que el acortamiento de los días podría estar relacionado con un pequeño movimiento irregular en los polos geográficos de la Tierra y su eje de rotación que los desplaza en una cantidad minúscula a lo largo de su superficie llamado "bamboleo de Chandler".
¿A las puertas de la introducción de un segundo día bisiesto por año?
Si continúa la disminución de la duración del día, podría ser necesario introducir un segundo bisiesto negativo para mantener el 'tiempo civil' medido por relojes atómicos altamente confiables en sincronía con el tiempo solar, a través del cielo desde el atardecer hasta el amanecer.
No obstante, que los días se estén acortando en la Tierra podría causar dificultades para algunos sistemas informáticos.
Con información de Space
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