Seguramente has escuchado hablar sobre las mariposas monarcas y la sorprendente migración masiva que cada invierno hacen a México. Sin embargo, no tenemos buenas noticias, ya que esta especia se encuentra en la Lista Roja de Especies Amenazadas en la categoría en peligro, a raíz del cambio climático y la destrucción de su hábitat, señaló la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
“La población autóctona, conocida por sus migraciones desde México y California en invierno hacia zonas de reproducción estival en Estados Unidos y Canadá, disminuyó entre 22 por ciento y 72 por ciento durante la última década”, subrayó la UICN en un comunicado.
La mariposa monarca migratoria que se caracteriza por sus brillantes alas color anaranjado es una subespecie de la mariposa monarca (Danaus plexippus). Grupos ambientalistas y activistas señalan que existe preocupación de si quedan suficientes mariposas para mantener las poblaciones y evitar la extinción.
¿Qué factores han provocado la extinción de la mariposa monarca?
De acuerdo con la UICN, la tala ilegal, la deforestación para hacer espacio para la agricultura y el desarrollo urbano ya han destruido gran parte de los refugios invernales de las mariposas en México y California.
“Los pesticidas y herbicidas utilizados en la agricultura intensiva en toda el área de distribución de la especie matan a las mariposas y al algodoncillo, la planta huésped de la que se alimentan las larvas de mariposas monarca”, señaló el comunicado.
Otro factor importante es el cambio climático, el cual ha afectado negativamente la migración de la mariposa monarca, además de la sequía que amenaza el crecimiento del algodoncillo que sirve como hábitat y alimento importantes, especialmente para las larvas o las monarcas jóvenes.
La UICN señala que las temperaturas extremas desencadenan migraciones más tempranas, antes de que el algodoncillo esté disponible, mientras que los episodios meteorológicos severos matan a millones de mariposas.
“Es doloroso ver a las mariposas monarca y su extraordinaria migración tambalearse al borde del colapso, pero hay signos de esperanza. Muchas personas y organizaciones se han unido para tratar de proteger a esta mariposa y sus hábitats. Desde plantar algodoncillo nativo y reducir el uso de pesticidas hasta apoyar la protección de los sitios invernales y contribuir a la ciencia comunitaria, todos podemos jugar un papel para asegurarnos de que este insecto icónico se recupere por completo”, dijo Anna Walker, miembro del Grupo de Especialistas en Mariposas y Polillas de la CSE-UICN
¿Cuántas mariposas quedan?
Según la UICN la población de mariposas monarcas que habitan en la parte occidental del mundo está en mayor riesgo de extinción, en donde ha disminuido en un estimado del 99.9%, de hasta 10 millones a 1.914 mariposas entre la década de los 1980 y 2021. Mientras que la población oriental, más grande, también ha disminuido en un 84% entre 1996 y 2014.
La tasa de disminución es muy alta, elevando la preocupación de los expertos ya que denota una rapidez excesiva de extinción.
Esta especie realiza la migración más larga del mundo, después de pasar el invierno boreal en las montañas del centro de México, las mariposas se van hacia el norte, reproduciéndose a lo largo de miles de kilómetros.
Mientras que sus descendientes que llegan al sur de Canadá inician su viaje de regreso a México al final del verano boreal.
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