Las pandemias han formado parte de la historia de la humanidad y han sido la causa de millones de pérdidas humanas. Una de la que seguramente has escuchado es la de la peste negra; sin embargo, de la que te hablaremos hoy es la que fue conocida como pandemia de la Gripe Rusa, que está causando gran interés en la comunidad científica pues pudo tratarse de la primera pandemia causada por un coronavirus.
De hecho, algunos virólogos sospechan que la pandemia de la Gripe Rusa que arrasó en todo el mundo, saturó los hospitales y mató con particular violencia a los ancianos no fue provocada por el virus de la Influenza, sino por un coronavirus muy similar al que hoy combatimos con la Covid-19.
¿Cuáles son las similitudes de la pandemia de Gripe Rusa con la de Covid-19?
En entrevista para The New York Times, el profesor de medicina en la escuela Icahn en Mount Sinai, Peter Palese, señaló que la Gripe Rusa de 1889 también se extendió rápidamente y provocó el cierre de colegios y espacios de trabajo debido a la enorme cantidad de infectados.
Además, muchos de los enfermos reportaban síntomas característicos de Covid-19, pues habían perdido el sentido del gusto y el olfato; incluso, algunos sufrieron de síntomas durante meses, de una forma muy similar a los que hoy sufren del denominado covid largo como la fatiga crónica.
También tuvo un efecto más fatídico en la población de la tercera edad que en la de los niños, lo cual también es una característica que se parece más al Covid que a una gripe, que suele tener el mismo porcentaje de mortalidad independientemente de la edad.
Después de al menos tres olas de contagios, la Gripe Rusa se terminó unos años más tarde en 1895, cuando los científicos creen que el virus mutó hasta convertirse en uno de los coronavirus causantes del resfriado común que aún circula hoy en día.
¿Esta es la primera o la segunda pandemia causada por un coronavirus?
Hasta ahora, las hipótesis de los científicos no han podido llegar a una conclusión, pues la emergencia sanitaria que aún se vive por la pandemia de Covid-19 no ha permitido que se lleven a cabo todos los estudios necesarios; sin embargo, las investigaciones ya han comenzado de forma paulatina.
Los doctores Jeffery Taubenberger, jefe de Patogénesis y evolución del Instituto de Enfermedades Infecciosas de Reino Unido, y John Oxford, profesor emérito de virología en la Universidad Queen Mary están buscando museos y laboratorios que aún conserven restos de tejido pulmonar anteriores a 1918 con la finalidad de obtener una muestra genética que confirme la identidad del patógeno que inició aquella pandemia.
Si los científicos logran encontrar una muestra que aporte pruebas concluyentes podrían encontrar cómo evolucionó la pandemia de Gripe Rusa lo cual podría aportar claves sobre cómo se desarrollará y cómo podría terminar la pandemia con la que la humanidad lucha desde hace dos años.
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