El misterio acerca de la extinción de los dinosaurios ha intrigado a los científicos por muchos años, pues conocer qué sucedió con estos enormes reptiles podría revelar mayor conocimiento acerca de la evolución del planeta, así como de la vida que contiene, pero también podría prevenir a los seres humanos acerca de posibles peligros que atenten contra su existencia.
Hasta ahora, los científicos defienden la teoría de que la extinción masiva de los dinosaurios fue resultado del impacto del asteroide Chicxulub contra la Tierra, pero hasta el momento nada se conocía de la época del año en la que este fatídico suceso pudo haber ocurrido.
La fecha exacta de la coalición
Tras años de investigación, un estudio pionero dirigido por un equipo de investigación de la Florida Atlantic University (FAU) ha determinado de forma concluyente la época del año en la que el asteroide Chicxulub impactó en la Tierra y cambió la historia de la evolución de la vida para siempre.
De acuerdo con los investigadores el impacto sucedió sobre la península de Yucatán, hace 66 millones de años durante la primavera. Este terrible impacto detonó la extinción masiva de los dinosaurios y, también, del 75% de la vida en la Tierra.
¿Cómo se realizó el descubrimiento?
Esta investigación tiene una gran importancia para el mundo científico, pues contribuye, en gran medida, para comprender de qué manera terminó el reinado de los dinosaurios que estuvieron sobre la Tierra por más de 165 millones de años.
Robert DePalma, autor principal y profesor segundo autor y profesor asociado del Departamento de Geociencias de la FAU, señala que lograron corroborar esta fecha utilizado datación radiométrica, estratigrafía, polen fósil, fósiles y una capa superior de arcilla rica en iridio obtenidos en el yacimiento Tanis en el suroeste de Dakota del Norte (EU), uno de los sitios fronterizos del Cretácico y Paleógeno más detallados del mundo.
Los científicos analizaron la estructura y patrón únicos de las líneas de crecimiento en huesos de pescado fósiles, lo que mostró que todos los peces examinados murieron durante la fase de crecimiento, es decir, durante la primavera y en el hemisferio norte.
La primavera, una estación con gran impacto en la vida
El momento justo en el que ocurrió el impacto del asteroide fue letal para la vida en el planeta, pues la primavera es una estación crítica para la reproducción, las estrategias de alimentación, las interacciones huésped-parásito, la latencia estacional y los patrones de reproducción, de acuerdo con DePalma.
"No es de extrañar que la época del año en que se produzca un peligro a escala mundial pueda desempeñar un papel importante en la gravedad de su impacto en la vida. Por lo tanto, el momento estacional del impacto de Chicxulub ha sido una cuestión crítica para la historia de la extinción del Cretácico final. Hasta ahora, la respuesta a esa pregunta no había sido clara", reveló el científico.
Finalmente, el mismo estudio reveló que los fósiles que contaron la historia de lo ocurrido a los investigadores se preservaron gracias a que el choque del asteroide provocó también una oleada masiva de agua, que creó la capa de sedimento que preservó estas evidencias en el tiempo.
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