La agencia espacial de Estados Unidos confirmó que el regreso de astronautas al entorno de la Luna está más cerca de lo previsto.
La misión Artemis II, parte central del programa lunar de la NASA, tiene una ventana de lanzamiento que inicia a principios de febrero de 2026, de acuerdo con comunicados oficiales del Centro Espacial Kennedy y de la Dirección de Misiones de Exploración Humana.
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Para cumplir con este calendario, la NASA informó que prevé trasladar el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion, que integran la misión lunar Artemis II, a la plataforma de lanzamiento el 17 de enero, con el fin de realizar las pruebas finales previas al despegue, siempre que las condiciones meteorológicas y técnicas lo permitan.
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Este vuelo será el primero con tripulación en viajar más allá de la órbita terrestre desde las misiones Apolo de los años setenta.
Aunque no aterrizará en la superficie lunar, sí llevará a cuatro astronautas a realizar un sobrevuelo alrededor de la Luna, una etapa clave para preparar futuros alunizajes.
La NASA ha señalado que Artemis II es un paso técnico y humano indispensable antes de volver a caminar sobre el suelo lunar, algo que no ocurre desde 1972.
La misión validará la nave Orion y el cohete Space Launch System (SLS) en condiciones reales de espacio profundo.
El regreso de la NASA a la Luna
Artemis II despegará desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, una de las mismas instalaciones utilizadas por el programa Apolo.
La NASA informó que la ventana de lanzamiento se abre a partir del 6 de febrero de 2026, con oportunidades que se extienden hasta abril, dependiendo de factores técnicos, meteorológicos y de mecánica orbital.
Durante unos 10 días, la nave Orion realizará una trayectoria de “retorno libre”, es decir, una ruta que la llevará alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra aprovechando la gravedad lunar, sin necesidad de grandes maniobras adicionales.
Según la propia NASA, el objetivo principal es verificar que todos los sistemas —propulsión, energía, navegación, comunicaciones y soporte vital— funcionen correctamente lejos de la Tierra.
Esta validación es indispensable antes de intentar un alunizaje humano en misiones posteriores.
Quiénes viajarán en Artemis II y qué harán en el espacio
La tripulación de Artemis II está integrada por cuatro astronautas: Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto) y Christina Koch (especialista de misión), todos de la NASA, además de Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.
Se trata de un equipo con amplia experiencia en vuelos espaciales y operaciones complejas, según los perfiles difundidos por la agencia.
Durante la misión, los astronautas volarán manualmente la cápsula Orion en órbita terrestre para practicar maniobras de alineación y control, algo que no se ha hecho con esta nave en un vuelo tripulado.
Más adelante, ya rumbo a la Luna, evaluarán cómo responde el vehículo en condiciones de radiación más elevadas y en un entorno más lejano que la Estación Espacial Internacional.
La tripulación también actuará como parte de los experimentos: sensores médicos registrarán su respuesta física al viaje, mientras envían datos e imágenes desde el espacio profundo.
Al final, Orion regresará a la Tierra con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa oeste de Estados Unidos, completando un ciclo completo de misión lunar.
Preguntas frecuentes
- ¿Artemis II aterrizará en la Luna?
No. La misión solo realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna; el primer alunizaje del programa Artemis está previsto para Artemis III.
- ¿Cuándo volverán los humanos a pisar la Luna?
La NASA proyecta Artemis III para no antes de 2027, aunque especialistas estiman que podría ocurrir en 2028.
- ¿Qué nave llevará a los astronautas a la superficie lunar?
Aún no está definido. La NASA evalúa propuestas de SpaceX (Starship) y Blue Origin, además de nuevos trajes espaciales desarrollados por Axiom Space.
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